唐朝开元年间，李隆基执掌朝政，江山稳固。然而，突如其来的马嵬兵变却让他失去了皇位。究竟是什么原因导致了这场变乱的发生？历史学家们展开了长达数百年的辩论，试图揭开这个谜团。或许，只有深入研究李隆基的政治手段和周围人士的利益冲突，才能找到答案。
安史之乱爆发已近一年，本可指挥得当，望能在一两年内完全平息。然然，如今的李隆基早已不再是英明神武的大唐帝王，而是宠信奸佞、贪图享乐、内心敏感的昏庸老皇帝。
在李隆基的混乱统治下，负责平乱的大唐名将高仙芝、封常清先后被杀。
李隆基随后任命哥舒翰为兵统兵元帅，派他率领20万大军守卫长安的门户潼关，并负责指挥平乱。
然而，李隆基对哥舒翰产生了猜忌之心，加上奸臣杨国忠的谗言，李隆基错误地相信了一份假情报，迫使哥舒翰主动出击，结果导致18万大军的失败和潼关的失守。
潼关失守后，帝国首都长安门户洞开，朝不保夕。李隆基闻讯后震惊不已，立即考虑逃亡，与杨国忠等心腹大臣秘密商议好逃跑的计划。为了迷惑大臣们和稳定人心，李隆基宣布自己将亲征平乱。
第二天早上朝时，京城里人心惶惶，只有平时的十分之一二的官员前来商议御敌之策，却发现皇帝早已悄悄离开，宫中一片混乱。实际上，李隆基在天还没亮之前，秘密召集了杨国忠、宰相韦见素、陈玄礼、皇子、后妃、亲信宦官和宫人等人，离开长安前往蜀地。
逃亡的路上，发生了一场突如其来的兵变，不仅夺走了杨贵妃的生命，还导致李隆基失去了皇位。当李隆基一行人离开长安抵达咸阳县望贤宫时，已经是中午，他们饥肠辘辘。然而，他们发现咸阳县令和其他人早已逃走，没有人迎接他们，更没有吃的。
尽管李隆基事先安排了沿途各地官员接待他们，但县令听说叛军要来后立即逃跑，派出去的宦官也失踪了，沿途百姓为了逃难也纷纷离开。
李隆基无奈之下，只能在街头张贴告示，希望有忠于朝廷的人能接待他们，但没有人响应。
李隆基的肚子咕咕叫，却找不到吃的。幸好，杨国忠机灵地购买了一些胡饼，勉强让李隆基填饱了肚子。但其他人还是饿着。此时，一些善心的百姓给他们带来了一些粗饭和麦豆，供他们解饥。虽然粗饭并不是他们习惯的食物，但在饥饿的情况下，他们抓起食物就吃。不久，士兵们被分散到周围的村落乞食。
然而，随着百姓逃离，食物越来越少，士兵们只得继续挨饿。这时，士兵们的不满情绪达到了顶点，他们开始抱怨，军中充满了负面情绪。陈玄礼察觉到这种危险的气氛，决定以杨国忠为出气筒，让士兵们发泄情绪。这个计划成功地引爆了士兵们的负面情绪，并将怒火转移到了杨国忠身上。
然而，陈玄礼不想得罪李隆基，因此在行动之前，他和李亨商议，并获得了李亨的支持。士兵们随即发起了冲锋，杀死了杨国忠并将他的头颅挂在驿站大门上。杨国忠的党羽也被清洗一遍，然后士兵们包围了李隆基的住所。
李隆基出面安抚士兵，但士兵们不愿离去，住所仍然被包围。陈玄礼提议将杨贵妃交出来作为抚平士兵情绪的妥协，李隆基不愿意放弃贵妃，但也担心士兵们的情绪失控。最终，李隆基选择了江山而非美人，命令高力士将杨贵妃缢杀在佛堂，并将她的遗体放在庭院里供士兵们查验。
然而，士兵们仍然不满足，他们拒绝执行李隆基的命令，担心去蜀地会遭到杨国忠的党羽袭击。李隆基不愿刺激士兵们，停下来商议下一步的行动。然而，更大的变故即将发生。